Live van Ableton, misschien heeft u er al van gehoord, het programma bestaat nu alweer een tijdje en is zeker niet onopgemerkt gebleven. Live maakt hoofdzakelijk gebruik van Loops, dat zijn fragmenten geluid die worden herhaald, bijvoorbeeld een bassgroove of een drumsample van een aantal maten. Dat is op zich niets nieuws, er zijn veel programma's die gebruik maken van loops en waarbij deze op verschillende Tracks, (geluids)sporen, worden afgespeeld.

Bekende titels van zulke programma's zijn onder andere Acid , MusicMaker en natuurlijk kunnen we de diverse "trackers", waaronder het zeer populaire FastTracker, niet vergeten te noemen.

Er is al een lange geschiedenis in loops gebaseerde software en de muziekstromingen die hieruit zijn ontstaan. Het debuterende Ableton introduceert met Live een nieuwe generatie muzieksoftware, software die gebruiksvriendelijk is en stabiel functioneert. Ableton is ook een van de eerste die bij de ontwikkeling van de software de gebruiker voorop stelt en niet het programma vol propt met mogelijkheden die toch niemand gebruikt. Het komt ongeveer hier op neer, in plaats van zes onhandige functies van redelijke kwaliteit krijgt u drie zeer handige functies van goede kwaliteit.

Overzicht in Live

Het scherm waarin alles gebeurt is in een aantal vakken ingedeeld, ieder vak heeft een vaste plaats en ieder vak heeft zijn vaste functie. Er worden geen losse windowtjes geopend die kunnen gaan rondzwerven op het beeldscherm. Voor iedere functie weet u direct waar u moet wezen, er gaat geen tijd verloren in het zoeken naar dat schermpje met die functie, alles heeft zijn vaste plek. Deze opzet werkt heel overzichtelijk en komt de creativiteit zeer ten goede.

Hoe maak ik muziek met Live?

Als eerste maken we een tour langs de verschillende mogelijkheden en functies van dit programma. Zo hier en daar zal ik wat toelichten met mijn manier van musiceren met Live.

We beginnen helemaal bovenaan, daar zijn natuurlijk de standaard menu's File, Edit, View Options en Help.

Iets daaronder bevindt zich de Control Bar, deze bevat blokken met belangrijke informatie.

Helemaal links staan het Tempo, de maatsoort en de knop en indicator voor de synchronisatie functie.

Het volgende blok bevat de Transport functies, laat zien in welke maat we ons bevinden, bevat de Play, Stop, Record en Return-to-Arrangement knop en de quantisatie instelling. Het daarop volgende blok is Loop Indicator, hiermee stelt u de punten in, waarop de hele song moet gaan herhalen.

Als laatste staat het MIDI/Key Map end System Monitor blok. Met de MIDI- en KeyMap knoppen kunnen MIDI-controlers, MIDI-toetsen en computertoetsenbord toetsen worden toegewezen. Hierover later meer.
Verder bevat dit blok indicators voor MIDI-in en MIDI-out activiteit, processor activiteit en hardeschijf activiteit. De informatie in de Control Bar is altijd zichtbaar en beschikbaar.

De schermindeling met de verschillende vakken.

En dan komen we nu bij de diverse vakken.

Helemaal links is de File Browser, hiermee kunnen plug-ins worden opgezocht en samples worden uitgezocht en beluisterd, het beluisteren van de samples gebeurt via de Pre-Listening, als uw geluidskaart meerdere uitgangen heeft dan kunt u een hoofdtelefoon aansluiten op een uitgang en die speciaal hiervoor toewijzen. Het Pre-Listening signaal loopt dan alleen via de hoofdtelefoon terwijl de rest van de muziek gewoon door speelt via de Master uitgang.

Naast de browser bevindt zich het vak met het belangrijkste onderdeel in Live: de Arranger View en Session View.

De Arranger View bevat het arrangeer scherm, hier kunnen alle Clips worden geschikt naar het gewenste arrangement.

Een track kan worden opengeklapt, dan worden de gofvormen goed zichtbaar en kunnen de Envelopes van verschillende instellingen worden bewerkt. Teken hier bijvoorbeeld het verloop van het volume of de instellingen van een plug-in effect. De bewegingen van iedere knop kan opgenomen, weergegeven en bewerkt worden.

De Session View bevat de tracks met het uitgebreide overzicht van alle Clips en het mengpaneel met alle instellingen.
De Clips, Loops, Samples, welke naam u er ook aan wilt geven, kunnen hier in een Slot worden geplaatst van waaruit ze geactiveerd kunnen worden. Bijvoorbeeld met computermuis, -toetsenbord of MIDI-toetsen. Gebruik de Key en MIDI-knoppen van rechtsboven om de toetsen toe te wijzen aan de clips.
Vanaf de Slots naar beneden bevinden zich de mixer, Input/Output, Routing. Hier wordt voor de track een ingang en uitgang gekozen. Ook kunnen hier de ReWire-kabels gekozen worden. Met ReWire kunnen virtuele audiokanalen worden gemaakt met andere programma's zoals: Reason, Cubase en Logic.
De volgende knoppen zijn de Sends, voor de gezamenlijke effecten. Daar onder vinden we de alom bekende Pan-knop voor de plaatsing in het stereobeeld, de Fader voor het volume, de Track Activator, Pre-Listening en de Monitor/Record knop.
Alles bij elkaar een overzichtelijk mixer met voldoende mogelijkheden.

Onderaan het scherm is het laatste, maar zeker niet onbelangrijke, vak met de Track View of Clip View. In tegenstelling tot alle anderen werkt Track View per track, de instellingen van de laatst geselecteerde track zijn dan beschikbaar om bewerkt te worden. De Track View bevat alle Plug-in effecten van de geselecteerde track. Met Live beschikt u over een aantal zeer goede plug-ins die standaard zijn ingebouwd. Het zijn stuk voor stuk goed bruikbare effecten van hoge kwaliteit.

Zo zijn er de verschillende Delay effecten, deze zijn standaard gesynchroniseerd aan het songtempo, de delay's van klinken erg goed en de bediening werkt uitstekend. Een beetje spelen met de Dry/Wet, Feedback en filter parameters geeft waanzinnige resultaten, het swingt, feel the groove! Van Techno tot Jazz en van Rock tot Chemical, het kan allemaal. Naast delays zijn er diverse rare maar bruikbare effecten bijvoorbeeld de Vinyl Distortion.
Verder zijn er nog de standaard plug-ins zoals een 4 bands parametrische EQ, een Compressor en een Chorus.

En als klap op de vuurpijl is er de Ableton Reverb. Deze reverb (galm) klinkt werkelijk fantastisch, iedereen vraagt zich af hoe ze het voor elkaar hebben gekregen bij Ableton. Volgens een kenner komt de reverb heel dicht in de buurt van een 480L (professioneel studio apparaat).

Naast de ingebouwde effecten kunnen ook VST Plug-in effecten worden gebruikt. Al deze effecten kunnen gewoon naast elkaar worden gebruikt en de Routing (de volgorde) kan eenvoudig worden veranderd door het effect optepakken en te verplaatsen.

Zoals al eerder aangegeven bij Arranger View kunnen alle bewegingen van effect-parameters en andere knoppen heel makkelijk worden opgenomen en bewerkt, er zijn weinig programma's waarin dit zo makkelijk werkt.

Met Clip View zijn we aangekomen bij de laatste view in dit programma. Een Clip is een object, blokje, sample, loop, groove, er zijn verschillende namen voor maar het komt allemaal op het zelfde neer, het is een stukje geluid.

In Clip View kunnen de eigenschappen van de laatst geselecteerde clip worden bekeken en bewerkt. De Clip kan worden voorzien van een Name (naam), standaard word hier de originele bestandsnaam voor gebruikt, maar de naam kan vrij worden veranderd. De clip kleur kan worden aangepast, hiermee kun je naar eigen inzicht orde scheppen in de gekleurde blokjes op het scherm.
Launch Mode geeft aan op welke manier een clip moet reageren wanneer deze wordt geactiveerd, als Trigger, Gate, Toggle, Repeat en of de clip wel of niet geLoopt moet worden.

Verder bevat de Clip View een Gain regelaar om het niveau van de clip te corrigeren; als de clip te zacht is dan kan dit worden verbeterd. Naast de gain zitten de Transpose en Detune knoppen, hiermee kan direct, Realtime de toonhoogte van de clip worden aangepast. Samen met de Warp functie die daar naast staat kan werkelijk alles met het geluid gedaan worden. De Warp is trouwens de belangrijkste functie die Live zo uniek maakt. De Warp zorgt dat iedere clip meteen goed past in het songtempo, een vol automatische timestretch. Live is op dit moment het enige programma dat dit op deze manier doet. En het werkt erg goed, als gebruiker heb je er geen omkijken naar.
Het laatste onderdeel in Clip View zijn de start en loop punten. Wat nog mist is een Reverse knop, maar deze komt er in de nieuwe versie van het programma wel in.

Wat maakt Live nu zo bijzonder?

Het programma is gebruiksvriendelijk, overzichtelijk en bevat veel functies die het leven makkelijker maken. De Warp functie is een van die dingen.

Live is ook het eerste muziekprogramma waarbij het geluid niet word onderbroken wanneer u effecten verplaatst of wanneer u aan knoppen draait. De muziek blijft gewoon netjes doorspelen.

De automatisatie werkt erg makkelijk en de implementatie van MIDI besturing is vooruitstrevend. Ondergetekende maakt veel gebruik van de Doepfer Pocket Dial en Korg Kaoss Pad.
Ableton Live is geworden tot een nieuw soort muziekinstrument, een productieprogramma met ongekende mogelijkheden.

Informatie: www.ableton.com
                  www.ableton.com/forum