Omdat het een goede alleskunner is, gaan we één van de mediaspelers van Xtreamer eens nader bekijken. Er zijn diverse uitvoeringen: de Xtreamer Mk1, De Xtreamer SideWinder en de Xtreamer pro. Ik zal hier de Xtreamer SideWinder bespreken die bijna hetzelfde is als de Xtreamer Mk1. De Xtreamer SideWinder heeft een passieve koeling in plaats van de ventilator in de Xtreamer Mk1.

De Xtreamer Sidewinder is een compacte High Definition media-speler die zeer veel video-formaten ondersteunt. Uiteraard met een HDMI 1.3 aansluiting, maar ook nog één voor composite video. Voor audio is er een tulp stereo-uitgang en een optische S/PDIF aansluiting. Er zijn verder twee USB host aansluitingen en één USB slaaf. Één USB host aansluiting kan worden gebruikt voor de optionele WIFI dongle en de andere voor een externe hard disk, USB stick of DVD speler. Met de USB slaaf aansluiting heeft u de mogelijkheid om snel data vanaf uw PC op een eventuele interne hard disk van de Xtreamer te zetten. Verder is er nog een 100 Mhz LAN aansluiting.

 Zoals vermeld wordt de Xtreamer Sidewinder geleverd zonder hard disk. Er zijn ook dealers die genegen zijn om er een hard disk in te plaatsen. Het zelf plaatsen van de hard disk is een fluitje van een cent. De hard disk is niet echt nodig, maar wordt officieel vereist voor een aantal extra functies die worden geleverd door de actieve community groep. Ik kom hier later op terug.

Ik raad aan bij het gebruik van HD video's om de 100 MHz LAN aansluiting te gebruiken en de optionele WIFI dongle links te laten liggen. Veel gebruikers signaleren performance problemen bij het streamen van HD video's via een WIFI-verbinding.

U krijgt met de Xtreamer niet alleen toegang tot uw eigen multimedia collectie, maar ook tot 'You Tube' en Internet Radio.

De Xtreamer Sidewinder kan zonder hard disk prima werken. Het is mogelijk video's, foto's en audio vanaf een NAS (CIFS of NFS) of PC te streamen. De Xtreamer herkent ook UPnP apparatuur in het netwerk. Voor additionele functies heeft u echter een harde schijf nodig. Veelal voldoet een USB stick. Ik raad iedereen die een NAS in zijn netwerk heeft te beginnen met een USB stick voor de additionele functies.

De Xtreamer kan als NAS (CIFS en NFS), FTP server of mediaserver (UPnP) worden gebruikt. Houd er wel rekening mee dat het geen out performer is. Data schrijven gaat met ca. 6 MB/sec en lezen met ca. 8 MB/sec. Voor het gebruik als algemene NAS zijn betere systemen op de markt. Het is echter handig om audio en foto's op de eventuele hard disk te zetten. HD video's er op zetten duurt wat lang, maar het is te doen.

Er is een actieve gebruikers-community die extra functies uitbrengt. Hiervoor moet u een hard disk hebben. Officieel wordt alleen hiervoor een interne hard disk ondersteund. Toch blijken veel van die functies ook te werken met externe USB opslag media.

De extra functies omvatten onder andere Groveshark, Jukebox, Xlive en ipTV. Aan deze functies wordt nog steeds gewerkt en sommige bevinden zich nog in een prenataal stadium of zijn alleen in bepaalde landen toegankelijk. Toch ziet het er veel belovend uit.

Bij het uitzoeken van een mediaspeler is het lastig om de ideale te vinden. Iedereen wil een echte alleskunner hebben. Één die alle video-formaten aan kan maar ook handig is om de audio-collectie weer te geven. Mediaspelers zijn echter vooral gericht op het weergeven van wel of niet bewegende beelden. Dus gaat men er van uit dat u een televisie heeft aangesloten. Voor het luisteren naar geluidsopnamen wilt u echter niet uw TV aanzetten. U kunt er één uitzoeken waarop een klein schermpje zit. De teksten op zo'n schermpje zijn echter te klein om deze van de bank af te kunnen lezen. Dus helpt dat u niet echt verder. Uiteraard kunt u hiervoor een speciale audio-speler aanschaffen. Deze zijn er met een afstandsbediening waarop u de titels van de af te luisteren opnamen kunt zien. Het Sonos Multi-room Music Systeem en de Squeezebox van Logitech zijn mooie oplossingen. Het betekent wel dat er voor zowel video als geluid een systeem nodig is. Daarop zit u nu ook weer niet te wachten. Verder hangt er ook nog een flink prijskaartje aan deze systemen.

De Xtreamer is een mediaspeler die ook via een WIFI-verbinding te bedienen is met een iPhone of Android smartphone. Op die manier kunt u dus zonder de televisie toch de mediaspeler bedienen. In de praktijk blijkt dat toch tegen te vallen. U moet de inhoud op het schermpje steeds 'vernieuwen' om te zien wat u heeft gedaan. Deze onhandige implementatie maakt het niet de ideale oplossing. Voor geluid is het min of meer te doen.

Al met al is de Xtreamer een uitgebreide mediaspeler met een prettige gebruikers interface voor een redelijke prijs onder de 100 euro zonder hard disk die veel video-formaten aankan. De gebruikersinterface is wel een beetje vanuit technische functies gedacht. Als u de laatste firmware na aanschaf installeert, zult u een stabiele mediaspeler krijgen.

Met het installeren van de extra functies van de gebruikers-community krijgt u er veel mogelijkheden bij. Houdt er echter rekening mee dat sommige van deze additionele functies nog niet stabiel zijn.

N.B. Ik raad iedereen aan alvorens een apparaat aan te schaffen eerst op Internet naar de ervaringen van gebruikers te kijken.