Bij digitale televisie is de analoge tuner in het televisietoestel vervangen door een digitale decoder. In het algemeen nog als een voorzet kastje, maar er komen steeds meer televisietoestellen met een interne digitale decoder op de markt. Digitale televisie geeft in het algemeen een rustiger en scherper beeld. Nu de publieke omroepen met HD TV zijn begonnen is de vooruitgang helemaal groot.

Digitale televisie wordt op een aantal manieren uitgezonden:

• Via de ether (DVB-T en DVB-H): in Nederland wordt DVB-T door KPN (Digitenne) geleverd. DVB-H is speciaal voor GSM telefoons en niet relevant voor dit artikel;
• Via de kabel (DVB-C): in Nederland wordt deze vorm door een aantal leveranciers geleverd. De grootste zijn UPC en Ziggo;
• Via de satelliet (DVB-S): Canaldigitaal is hier de grote speler;
• Via Internet (DVB-IPI): in Nederland wordt deze vorm door Tele-2 en KPN geleverd.

De televisie

Als u nu een overweegt een televisie te kopen, is het verstandig om voor een HD ready 1080p (full HD) uitvoering te kiezen. Zowel de publieke omroepen als de commerciële zijn met HD uitzending begonnen en dat betekent dat HD-uitzendinge steeds normaler zullen gaan worden. Veel HD uitzendingen zullen in het begin geconverteerde SD uitzendingen zijn, maar dat verandert in de loop van de tijd vanzelf.
Er zijn nieuwe televisies op de markt die ook als (beperkte) mediaspeler en/of Personal Video Recorder (PVR) kunnen worden gebruikt. Dit zijn de duurdere toestellen. Ik geloof meer in een simpele televisie en gebruik voor de extra functies liever een mediaplayer of PVR. De ontwikkelingen gaan zo snel dat u beter voor deze functies losse componenten kunt gebruiken.
Een PC monitor zou op zich ook een mogelijkheid zijn. Helaas is de kleurkwaliteit en de kijkhoek van betaalbare monitoren te slecht om te gebruiken als vervanger van uw televisie. Monitoren van goede kwaliteit zijn vaak duurder dan een televisie en komen dus niet altijd in aanmerking. Voor degenen die een echte bioscoopbeleving prefereren, is een beamer de oplossing. Uiteraard beïnvloedt dat de huiskamer wel iets meer dan een televisietoestel.
Het is van belang dat op de HDMI ingang die nodig is om -HD kwaliteit weer te geven, HDCP wordt ondersteund. U zou anders beschermde programma’s niet in HD kwaliteit kunnen bekijken.

De digitale decoder

De digitale decoder kan zijn geïntegreerd in de televisie. Dit geldt voor DVB-T en DVB-C. Van belang is dat er ook een Conditional Access Module (CAM) mogelijkheid is voorzien. Anders kan men alleen vrije - niet versleutelde - uitzendingen bekijken. In deze CAM wordt de smart card van uw leverancier gestoken om de versleutelde uitzendingen te kunnen ontvangen. De leverancier koppelt aan uw smart card het pakket wat u heeft gekozen.
Officieel worden DVB-C decoders in de televisie niet door alle kabelleveranciers ondersteund. Ziggo heeft nu echter de Digitale Televisie Module CAM CI+ geïntroduceerd. Televisies die dit ondersteunen, hebben geen losse digitale decoder nodig. Ook UPC ondersteunt  sinds kort CI+.
Decoders worden ook met geïntegreerde PVR uitgevoerd. Voor HD is de keus op dit gebied nog beperkt, maar dat zal met de groei van het aantal HD uitzendingen wel beter worden. Deze PVR moet men niet zien als een mediacenter. De functies zijn meestal beperkt, maar sommige hebben de mogelijkheid om opnamen via USB of LAN naar een PC te halen.

In tegenstelling tot analoge televisie heeft u bij digitale televisie voor iedere televisie een decoder nodig. Of dit tot veel extra kosten leidt is afhankelijk van uw leverancier. Bij DVB-C kan vaak nog gebruik worden gemaakt van de analoge televisie en is het dus niet noodzakelijk voor alle televisies in huis een decoder aan te schaffen. U dient wel te bedenken dat analoge televisie op termijn gaat verdwijnen. De bandbreedte is in de toekomst hard nodig voor nieuwe digitale toepassingen.

DVB-T

In Nederland zijn de uitzendingen voor als nog alleen in standaard (SD) kwaliteit. In het buitenland zijn er ook HD uitzendingen via de ether beschikbaar.
De SD kwaliteit is minder dan wat de meeste kabel leveranciers bieden. De prijs is echter ook lager dan via de kabel of satelliet.  KPN heeft echter aangekondigt ook HD kwaliteit via Digitenne te gaan leveren.

Zeker voor de camping is dit met een televisie met geïntegreerde decoder een goede oplossing. De Nederlandse publieke zenders zijn vrij te ontvangen en voor de overige is een abonnement bij Digitenne nodig. In het buitenland is het aantal vrij te ontvangen zenders veel groter. Als men de taal van het betreffende land beheerst en geen behoefte heeft aan Nederlandse zenders, is dit een goed alternatief voor de satellietontvanger.

In Nederland zijn ook radiozenders via DVB-T te ontvangen. In het buitenland is dit niet altijd het geval.

Door de beperkte bandbreedte bij DVB-T is in het algemeen de kwaliteit slechter dan bij DVB-C en -S.

DVB-C

De meeste kabelleveranciers gebruiken de Irdeto codering. UPC is een uitzondering die de Nagravision codering gebruikt. Dit heeft het nadeel dat als u verhuisd van of naar een UPC omgeving, uw digitale decoder of PVR misschien onbruikbaar wordt. Als UPC de CI+ benadering ondersteund, gaat dit dus ook verledentijd worden.
De kabelleverancier ondersteunt in het algemeen alleen digitale decoders (eventueel in de televisie geïntegreerd) die door hun zijn gecertificeerd. Dat wil niet zeggen dat de andere niet functioneren.

Er zijn nu ook special decoders voor interactieve televisie. Hiermee krijgt u voor een maandelijkse vergoeding toegang tot een filmbibliotheek met onder andere ‘uitzending gemist’.

De kwaliteit via de kabel is in het algemeen goed, mede omdat men geen last van storingen in de ether heeft. Het is wel belangrijk dat men een goede kwaliteit afgeschermde bekabeling in huis heeft. Interferentie met DVB-T geeft soms storingen als de kabels niet goed zijn afgeschermd of geen metalen connectoren worden gebruikt.

DVB-S

Met een satellietontvanger heeft u toegang tot het grootste aantal zenders. De vraag is natuurlijk: kijkt u daar echt naar? Hoe goed is uw Russisch, Arabisch of Chinees? Ook heeft u hier het grootste aantal vrije zenders. Dit geldt ook voor de vrije HD uitzendingen. De Nederlandstalige vrije zenders beperken zich echter tot de publieke omroepen. De zenders zijn over een aantal satellieten verdeeld. De meeste radio- en televisieuitzendingen kunt u ontvangen via de ASTRA 19,2 satellietpositie.
Canaldigitaal biedt ook een speciaal geprijst recreatie-pakket voor de vakantiegangers. Dit is gedurende de vakantieperiode geldig, inclusief voor- en naseizoen.

Alvorens over te gaan op satelliet TV is het verstandig zich goed te oriënteren. Welke uitzendingen en dus satellieten wilt u ontvangen? Uw keuze bepaald wat u nodig heeft voor apparatuur.

DVB-IPI

Digitale televisie via het IP-protocol is in opkomst. Misschien is dit de toekomst. Wie zal het zeggen? Voor deze vorm is echter een snelle Internetverbinding nodig. Voor DVB-IPI heeft u een ADSL verbinding nodig met voldoende snelheid of een glasvezelverbinding. Als u te ver van de telefooncentrale zit is deze vorm via ADSL niet voor u beschikbaar.

Ook hier is een digitale decoder nodig met een smart card.

HD kwaliteit is in Nederland is via IP beschikbaar.Ook kunt u gebruikmaken van Interactieve televisie. Radiozenders worden ook doorgegeven.

Een nadeel van DVB-IPI is dat door de beperkte bandbreedt van een ADSL verbinding slechts één zender gelijkertijd kan worden bekeken.

Conclusie

Wat befreft digitale televisie is er in Nederland een redelijke concurrentie. U kunt dus kiezen uit verschillende leveranciers. Dit heeft echter ook vaak invloed op de techniek die dan wordt toegepast. Omschakelen naar een andere leverancier kan dus nogal wat kosten met zich mee brengen. Daarom is het verstandig zich goed te oriënteren. Welke zenders wil ik, welke kwaliteit, wil ik meer dan één ontvanger gebruiken, enz.?
Bedenk dat digitale televisie nog in ontwikkeling is en dat daarom grote veranderingen mogelijk zijn met de kans dat wat u heeft aangeschaft snel niet meer voldoet.